Cada buzón de correo electrónico tiene asociada una dirección que lo identifica ante el resto de los usuarios del sistema al que se encuentre conectado. Para poder utilizar dicho servicio es necesario poseer una dirección. 

El formato básico de una dirección de correo electrónico es el siguiente:

usuario@máquina.dominio

donde cada campo significa:
• usuario: es el nombre simbólico que recibe el usuario dentro de la computadora donde tenga abierta una cuenta.
• máquina: es el nombre simbólico de la computadora donde tiene abierta cuenta el usuario.
• dominio: es el sector de la red (si se está hablando de Internet) donde se encuentre la computadora.